| 火山口（恩戈罗恩戈罗，ngorongoro）是坦桑尼亚北部的一座火山。25万年前停止喷发，当火山还处于活跃状态时，多次的喷发使其形成了一个完美的碗形火山口，这是世界上最大的火山口，宽29公里，四周陡壁环立，高出底部600多米。坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗国家公园就位于这里。这里是非洲最重要野生动物保护区之一，由于火山口底有许多泉水和一个巨大的盐湖，所以这里成了野生动物的理想栖息地，被称为野生动物的乐园。在这里，生活着，数万只大小动物，成群结队的斑马、牛羚（角马），瞪羚、大象、犀牛等，自然少不了狮子、鬣狗、豹子等等。正因为它的这些独特之处，使其成为每个到非洲的人梦想一游的地方。
翌日早上，我们驱车前往火山口，开始我们此次旅行的华彩乐章。
进出火山口的路是不平坦的，沙土路让车很难驾御，而加上太陡的坡随时让你有翻车的危险，让人一路胆战心惊。当然，这些惊险没有能挡得住我们对火山口的渴望。并且这种体验也是此次旅行的组成部分，而往里走的过程也是探询野生动物过程，因为窗外就能远远地、时不时地看见大象、长颈鹿在悠闲地漫步或者怡然地吃着东西，当然这种怡然也时不时被穿行而过的汽车马达声打破。
在进入盆地的路上，我们甚至发现了一座墓碑，碑文大致是，某年某月的某一天，某某先生（从名字判断应该是位白人）在发现火山口的过程中，在此葬身狮口，这座墓碑让我认识到，发现火山口是有人付出了生命代价的。
几经颠簸、周折后，车终于到达“碗底”——火山口的湖边，我们看见有几只鬣狗正懒散地躺在湖边的湿地上，似乎在午睡。在我的印象中，电视上经常看见的鬣狗是不劳而获的动物，并不会主动发动进攻，在好奇心驱使下，我们这辆车上的几个人要求停车，要走过去近距离看看。下车后，我们刚迈出几步，就听见那边传来了向导的喊声（刚才进园时花钱雇的），“赶快回去，危险！”我们也只好赶紧返回车内。
后来听向导说，鬣狗是一种非常残忍的动物，要是它们来袭击你们就危险了。我们说鬣狗不是不自己捕猎，只吃抢别的食肉动物捕获的动物时，向导表示那完全是一种误解，因为它们在饥饿的时候，同样自己捕食。
在看完了大象、成群结队的斑马、角马，羚羊后，当然应该看看狮子这个兽中之王了。我们为了这个目标四处寻找，但由于我们到达时是中午前后时间，而这正是狮子睡觉的时候，所以很难发现狮子。但我们还是不甘心，终于，在我们兜了好几个大圈子后，发现前面停着一辆吉普车，几个人正站在车上（旅游公司提供的一种专门用于观察野生动物的吉普车，将吉普车车顶改成可以打开，站立时人的上半身可以露出车外）用望远镜看着什么，并且还架着摄影机，向导凭经验就知道那里有狮子，当我们赶到那里后，果然看见前面的一条小溪旁的树阴下两头狮子正在酣睡，等了很长时间后，看见它们没有醒来的迹象，我们只好遗憾而别。
在经历一天的紧张行程后，我们于黄昏十分告离开了火山口，告别了这里的主人——生活在这里的数万头野生动物。
此次探访，虽然紧张，但我们终于大致真实体验了一下火山口的魅力，终于算是见证到了梦想中的野生动物园，这份记忆是如此珍贵，以至我多年后，还时时梦想着回到那里，能再一次回去看看那些生活在炎热的非洲大地上的那些自然界精灵。
关于非洲动物的两个小故事
路上偶遇狮子
这件事情是发生坦桑的另一处野生动物园，它叫米库米国家公园（Mikumi Nationalpark），这个野生动物园距达市400公里左右，比起火山口来，规模较小，但因距达市比较近，所以更适合去坦桑时间相对较短的人。1996年，我陪同国内来坦桑出差的人去那里游览，晚上，我们坐在露天聊天时，旁边不远处就是成群成群的火烈鸟，而一些体型巨大热带鸟禽，在我们四周闲散游荡，而稍远处就有大象在那里悠闲地经过。
后来，我们需要到离驻地不太远的地方去买点东西，当车行使在路上时，我们在车灯里远远地看见一只母狮朝我们走来。这真是得来全不费工夫，狮子就在离我们咫尺之遥的地方，而面对我们轰鸣的马达声和晃眼的灯光，竞全然不惧，而对于我们热情的招呼，她根本就是充耳不闻。我们停下车，目送着她从我们车旁经过，直到她慢慢悠悠消失在黑夜中。
关于人和大象
曾经有人告诉我发生过这样一个故事，也是在米库米，一位中国人，看见附近一头大象缓慢经过，于是想留个影，他自己背对大象，叫同伴给他拍一下照。
咔嚓，闪光灯闪后，那头大象突然转而奔那人而来，用牙将那人活活顶死了（由于这个人背对大象所以没有及时看见大象过来）。这个故事，我在坦桑期间，不止一个人跟我讲过。有人分析，可能这头象受过伤害（比如有人对它或者它的同伴开过枪），所以看见闪光的东西，就发怒了，并最后选择了报复。 |
